شهری که مردم در آن کفتارها را اهلی می‌کنند

شهر هرار در شرق کشور اتیوپی و در ارتفاع ۱۸۰۰ متری بالاتر از سطح دریا واقع شده است. مسلمانان اتیوپی این شهر را پس از مکه، مدینه و اورشلیم (بیت‌المقدس) چهارمین شهر مقدس خود می‌دانند. در هرار انسان‌ها و حیوانات درنده به زندگی در کنار یکدیگر خو گرفته‌اند.

کفتارهایی که در بیرون شهر هرار زندگی می‌کنند، موجوداتی آزادند. اما در بخش‌های دیگر آفریقا مثلا در نیجریه مردم این حیوانات را اهلی کرده و در خانه نگه می‌دارند. در این کشور "مردان کفتار" یعنی اهلی‌کنندگان کفتار از شهری به شهر دیگر سفر کرده و از طریق نمایش این حیوانات یا فروش گیاهان دارویی و پودرهای شفادهنده کسب درآمد می‌کنند.

کفتارها وقتی در پی شکار باشند، به انسان هم رحم نمی‌کنند. در هرار اما برخی از انسان‌ها ترسی از کفتارها ندارند و به دنبال اهلی کردن آنان بر می‌آیند؛ مثل عباس یوسف که این پیشه را از پدرش به ارث برده است. او هر شب با سبدی از ته‌مانده‌های گوشت‌ به سراغ کفتارها می‌رود، به آنها غذا می‌دهد و با آنها بازی می‌کند. ترس از کفتار جایی در زندگی عباس ندارد.

در شرق آفریقا اما مردم با دید جدی‌تری به کفتارها می‌نگرند. این حیوانات در این خطه از کره زمین به عنوان موجوداتی خطرناک و شکارچیانی قهار شناخته می‌شوند که به قربانیان‌شان به تنهایی یا در گروه‌هایی کوچک حمله‌ور می‌شوند. کفتارهای خالدار شرق اتیوپی در زمره خطرناک‌ترین گونه کفتارها به شمار می‌روند.

غذا دادن به حیوانات وحشی از جمله به کفتارها رسمی کهن در هرار به شمار می‌رود. کفتارها که حیوانات بومی قاره آفریقا و بخش‌هایی از قاره آسیا هستند، هیچ‌گاه در زمره حیوانات مورد علاقه انسان‌ها نبوده‌اند و مردم عادی آنها را به عنوان موجوداتی بدجنس و ترسو توصیف می‌کنند.

نزدیک به پانصد سال است که دورتادور بخش قدیمی شهر هرار را برج و باروهای تاریخی احاطه کرده‌اند. در سال ۲۰۰۶ سازمان یونسکو بخش قدیمی هرار را به عنوان یکی از میراث‌های فرهنگی جهان به ثبت رساند. این محدوده ۸۲ مسجد را در دل خود جای داده است.

عباس یوسف پشت دیوارهای شهر هرار در حال غذا دادن به یک کفتار است. این جوان ۲۳ ساله از جمله کسانی است که به "مردان کفتار" شهرت دارند.